冠军，只差这一步！北京时间明晚11时，U23亚洲杯决赛就将打响。这一回，中国U23国家队难得杀进了洲际大赛的决赛，只要击败日本队，就能捧走最后的冠军奖杯。万千中国球迷，都在期待这一场决战，为U23国足加油呐喊。毕竟已经走到这一步，没有什么不可能！
此前的半决赛中，U23国足以一场酣畅淋漓的大胜3比0横扫越南队，杀入冠亚军决赛。这是中国男足国字号队伍继2004年之后，时隔22年第一次闯入洲际大赛的冠亚军决赛，他们用行动让球迷看到了中国足球重新崛起的曙光。
客观来说，中国队能够站上U23亚洲杯决赛的舞台，这是一个让所有人倍感意外的结果，有球迷形容“甚至不亚于放了一颗小卫星”。因为U23国足此番是以第四档次队伍的身份参加本届U23亚洲杯，而且前5次参赛从未晋级过淘汰赛，是本届赛事16支参赛队伍中唯一一支从未小组出线过的球队。
在出征沙特前，几乎很少有人相信中国队可以在本届赛事中取得突破，甚至出线都很困难，毕竟小组赛中的对手伊拉克队、澳大利亚队均是亚洲一流强队，即便是泰国队也不容易对付。但西班牙主教练安东尼奥率领手下的小伙子们一次次让中国球迷震惊，先是以1胜2平、零失球的成绩历史性首次杀入淘汰赛，之后又一路淘汰实力强大的乌兹别克斯坦队、越南队，令人刮目相看。
铁血防守是这支U23国足的最大资本。在过去的5场比赛中，他们竟然保持一球不失。这一方面得益于主帅安东尼奥着力打造的532阵型体系，球队的整体防守相当出色；另一方面也是因为守门员李昊的“神奇”发挥，他做出了28次扑救，一次又一次把对手绝好的进球机会挡在门外，堪称球队的定海神针。
相比之下，日本U23队则是进攻见长。这支球队以其细腻的技术、出色的战术纪律和成熟的传控打法独步亚洲足坛。前5场比赛，日本队一共打入12球，是本届赛事进球最多的球队。同时，全队平均年龄仅为20.1岁，是所有参赛队中最年轻的。他们围绕U21球员建队，派出全员05后阵容出战U23亚洲杯。更值得关注的是，阵中有多达8名大学生球员。来自东京国际大学的古谷柊介已攻入3球，与出身J联赛东京FC的佐藤龙之介并列队内射手王。
明晚的决战，将是一场“最锋利的矛”与“最坚固的盾”之间的较量。对于中国球迷而言，这场比赛也承载着跨越22年的情感，因为上一次中国男足国家队进入亚洲大赛决赛正是在2004年亚洲杯，而对手同样是日本队。
迄今为止，中国国字号男足在亚洲舞台上只夺得过3次冠军，分别是：1985年U19亚青赛冠军、1992年U17亚少赛冠军、2004年U17亚少赛冠军。明晚，这些年轻人能不能再次书写历史？安东尼奥赛前已经发出了宣言：“日本是一支很出色的队伍，但我们会和他们战斗到底！”
撰文：新民晚报记者 关尹
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编辑：沈毓烨
