中国U23队0比0战平泰国U23队晋级亚洲杯淘汰赛后不久，亚足联在其官网对本场比赛点评道：“中国（U23）队终于等到了期盼已久的（U23亚洲杯）1/4决赛席位。”这句看起来平淡的描述，背后却是U23国足打破尴尬魔咒的艰辛，以及追求务实成绩而放弃控球风格的无奈。
面对前不久热身赛的手下败将泰国U23队，中国队教练组没有大胆变阵，而是沿用了532防守战阵。数据显示，中国队控球率接近40%，低于对手，射门及射中门框范围次数均少于对手，但17次的犯规次数明显低于对手的9次，33次的解围也比对手多了一倍。与小组赛前两轮一样，中国U23队比赛的观赏性乏善可陈，换言之，“苟着踢”已经成为这支球队在实战中的常态。虽然这种放弃控球，以退为进的踢法引发了争议，但结合当下中国球员技术水平总体低下的现状来看，这也是无奈中的最现实选择。
在理想与现实之间，主教练安东尼奥显然更看重后者，所以他果断放弃了传控战术。球队能够以三场不败、零失球的战绩结束小组赛，很大程度上得益于他在战术及战略方面的理性取舍。
事实上，去年由另一位欧洲教头伊万科维奇率领的中国男足在世预赛18强赛的所有比赛中也都无法掌握控球优势，主场胜印尼、主客场“双杀”巴林，都得益于坚决有效的防守反击战术。在赢球才是硬道理的背景下，外教们的选择其实没有什么差别。
但必须承认，U23国足历史性的突破，是一次名副其实的精神属性的胜利。在小组赛期间，所有登场球员包括替补球员都拿出了百分之百的拼劲，球队领黄的数量比对手更多，这也从一个侧面凸显出全队迸发出的战斗激情。门将李昊连续3轮比赛的神勇发挥是对拼搏精神最好的诠释。尽管首次晋级淘汰赛的过程异常艰辛，但年轻的U23国足小伙子们得到了一次前所未有的大赛历练。出线带给他们的远不止是喜悦，还有在重大赛事中勇往直前的经验与信心。正如安东尼奥赛后鼓励弟子们所说：“继续努力，并永远相信自己，球队会越来越好！”
赛程显示，中国U23队与乌兹别克斯坦U23队的1/4决赛将于17日在吉达进行。尽管直到小组赛结束前，中国队还没有预订接下来淘汰赛的行程，但球队在此之前已经对8强战可能遭遇的对手做了一番详尽的了解。在去年11月的熊猫杯邀请赛上，中国U23队曾在被罚下1人的情况下与乌兹别克斯坦队互交白卷，两队相互间比较了解。中国队再遇这个对手，在技战术安排方面没有什么秘密可言，唯有利用适合本队现状的技战术打法，死拼对手。
据悉，U23国足将于15日足球日报启程前往吉达，并立即展开淘汰赛的备战。安东尼奥在鼓励完弟子们之后只是嘱咐大家，调整好身体，在训练与比赛中继续保持专注，争取更好的结果。
文/北京青年报记者 肖赧
编辑/汪浩舟
